بحسب الموسوعة البريطانية (Encyclopedia Britannica):
“اعتمد الاقتصاد العراقي بشكل شبه كلي على الزراعة حتى خمسينيات القرن العشرين، إلا أنه شهد تطوراً اقتصادياً كبيراً في أعقاب ثورة عام ١٩٥٨. وبحلول عام ١٩٨٠، كان العراق يمتلك ثاني أكبر اقتصاد في العالم العربي —بعد المملكة العربية السعودية— وثالث أكبر اقتصاد في الشرق الأوسط، كما طوّر اقتصاداً معقداً ومخططاً مركزياً تهيمن عليه الدولة.”(1)
أدت حقبة النمو الاقتصادي القوي في العراق بالمسؤول السابق في وزارة الخارجية الأمريكية، ويليام بولك، إلى وصف تلك الفترة بأنها “عصر ذهبي”؛ إذ أشار إلى أن:
“المدارس والجامعات والمستشفيات والمصانع والمسارح والمتاحف قد انتشرت وتكاثرت، كما عمّت فرص العمل لدرجة أدت إلى نشوء نقص في الأيدي العاملة”.(2)
(1) Encyclopædia Britannica. (n.d.). Baghdad. In Encyclopædia Britannica. Retrieved September 29, 2026, from https://www.britannica.com/place/Iraq/Baghdad
(2) Polk, William R. Understanding Iraq: The Whole Sweep of Iraqi History, from Genghis Khan’s Mongols to the Ottoman Turks to the British Mandate to the American Occupation. 1st ed., I.B. Tauris, 2005, p. 128.

